اتاق فكر (Think tank) به گروهي از افراد متخصص گفته می شود كه در مورد موضوع خاصي به ايده پردازي خلاقانه مي پرداند و در نهایت درباره اينكه چه كاري بايد انجام داد توصيه هايي ارائه مي كنند(Dictionary (Merriam Webster.
اصطلاح think tank يا همان اتاق فكر به جنگ جهاني دوم برمي گرددكه به معناي محلي امن بود كه نقشه ها و استراتژيها را بتوان در آن محل بحث گذاشت. ولي در دهه ۱۹۶۰ در آمريكا مفهوم آن تغییر کرد. در مفهوم جديد اتاق فكر، به موسسات غير انتفاعي اتلاق مي شود كه معمولا مستقل از دولت يا موسسات دولتي هستند اما مي توانند بر سياست هاي استراتژيك اين ارگانها تاثيرات زيادي داشته باشند. تا قرن بيست و يكم بيشتر محققان، اتاق فكر را پديده اي آمريكايي مي دانستند زيرا موسسات زيادي با گسترش تفكر اتاق فكر در آمريكا تاسيس شدند. بعد ها اين فرايند به كشورهاي صنعتي ديگر از قبيل كانادا، بريتانيا و استراليا نيز تسري پيدا كرد. در اوايل قرن ۲۱ بيش از نيمي از مؤسسات اتاق فكر در آمريكاي شمالي و اروپا بودند. در اروپا، اتاق های فكر، بيشتر در زمينه هاي سياسي و دانشگاهي مورد استفاده قرار مي گرفتند. با توجه به ضرورت کار گروهی و تعامل فکری در بین بازاریابان احساس شد بهره گیری از تکنیک اتاق فکر در جهت بهبود فرآیند های کسب و کار مفید بوده و ما را در نیل به اهداف آرمانی خود بیشتر کمک کند از این جهت در متن های بعدی توضیحات کامل تری از اتاق فکر داده خواهد شد.
